engl.: efficiency

Ein Algorithmus A heißt effizienter als ein Algorithmus B, wenn der „Aufwand“ zur Ausführung von A geringer ist als der „Aufwand“ zur Ausführung von B und zwar für die zulässigen Eingabedaten.

Mit den gemachten Präzisierungen lässt sich der Aufwand einer Ausführung quantifizieren:

• Zeitkomplexität: Wie viele Schritte braucht der Algorithmus in Abhängigkeit von den Eingabewerten?
• Raumkomplexität: Wie viel Speicherplatz braucht der Algorithmus in Abhängigkeit von den Eingabewerten?

• Oft wird nur erwartet, dass der Aufwand für alle bis auf endlich viele Eingaben geringer ist oder nur im Mittel über die zulässigen Eingaben.
• Üblicherweise wird der Aufwand in Abhängigkeit von der Größe der Eingabe bestimmt, nicht des eigentlichen Werts.